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Presentada en el Distrito Sur de Nueva York el viernes, la demanda afirma que los derechos internacionales de DC Comics sobre Superman expiraron en 2017 y 2021 en territorios clave, incluidos el Reino Unido, Australia y Canadá. A pesar de esto, el patrimonio argumenta que Warner Bros. Discovery y DC continuaron explotando el personaje y las propiedades relacionadas, incluidas series de televisión, videojuegos y productos.
"Estas leyes de derechos de autor extranjeras fueron diseñadas específicamente para proteger a creadores como mi tío Joe. Eso es por lo que estamos luchando aquí", dijo Mark Warren Peary, albacea del patrimonio de Shuster.
El momento de esta disputa legal es particularmente significativo, ya que la próxima película de “Superman” se estrenará en los cines el 11 de julio.
El resultado de esta demanda podría tener implicaciones de gran alcance para el futuro de la presencia internacional de Superman, en particular ahora que los fanáticos de todo el mundo esperan con entusiasmo el regreso del Hombre de Acero a la pantalla grande.
Ampliando la información, la demanda afirma que Warner Bros. Discovery y DC Comics siguen explotando el personaje de Superman en varios mercados internacionales, incluidos Canadá, el Reino Unido, Irlanda y Australia, sin la autorización de los herederos de Shuster. Estos territorios, regidos por leyes de derechos de autor con una tradición legal británica, incluyen disposiciones que revierten automáticamente los intereses de los derechos de autor a los autores originales o sus herederos después de un período de 25 años después de su muerte. Según la demanda, esto significa que los derechos de autor extranjeros de Joseph Shuster han revertido a su patrimonio en 2017 (y 2021 en Canadá), pero Warner Bros. Discovery y DC Comics siguen distribuyendo la franquicia de Superman en estas regiones sin obtener los derechos necesarios de los herederos de Shuster.
La demanda también busca "reparación declaratoria que establezca los derechos de propiedad de los herederos de Shuster" en estas jurisdicciones, donde los herederos de Shuster afirman un interés de derechos de autor indiviso en el personaje y la historia en coautoría con Jerry Siegel.
La demanda detalla que, si bien Siegel y Shuster asignaron originalmente los derechos mundiales de Superman a la predecesora de DC Comics en 1938 por apenas 130 dólares (o 65 dólares cada uno), las leyes de derechos de autor en estos países específicos están diseñadas para proteger a los creadores y sus herederos al terminar automáticamente dichas asignaciones después de 25 años. Como resultado, Shuster Estate reclama la propiedad de la parte de los derechos del cocreador en territorios clave, y que Warner Bros. y DC Comics están infringiendo estos derechos al continuar utilizando a Superman sin consentimiento.
En respuesta a la demanda, un portavoz de Warner Bros. Discovery dijo: "Estamos fundamentalmente en desacuerdo con los méritos de la demanda y defenderemos enérgicamente nuestros derechos".
La acción legal de Shuster Estate plantea importantes preguntas sobre la propiedad y el control actuales de la franquicia de Superman, especialmente en regiones donde los derechos de autor originales de los creadores han vuelto a sus manos. El resultado de este caso podría tener amplias implicaciones para el futuro del icónico superhéroe y la industria del entretenimiento en general, ya que casos similares relacionados con los derechos de los creadores podrían transformar el panorama de la propiedad intelectual.
Seguiremos de cerca esta historia a medida que se desarrolle.
Fuentes: